Записные книжки Марии Кюри: радиоактивное наследие науки

Мария Кюри, легендарная ученая, дважды лауреат Нобелевской премии, внесла огромный вклад в науку, открыв радий и полоний. Однако её работа с радиоактивными веществами оставила опасный след: многие личные вещи, включая лабораторные записные книжки, мебель, одежду и даже поваренные книги, остаются радиоактивными спустя более века после её смерти в 1934 году. Это не преувеличение — радиация сохраняется из-за долгого периода полураспада радия-226 (около 1600 лет), который Кюри активно использовала в экспериментах. В результате её записные книжки будут оставаться опасными ещё как минимум 1500 лет.

Почему они радиоактивны?

В начале XX века риски радиации были малоизвестны. Мария Кюри и её муж Пьер работали с радием без защитных средств, часто носили пробирки с радиоактивными веществами в карманах и проводили эксперименты в домашних условиях. Радиоактивные частицы оседали на страницах записных книжек, где она фиксировала наблюдения, формулы и результаты. Уровень радиации в этих документах всё ещё высок: они излучают альфа-, бета- и гамма-лучи, что может быть вредно при длительном контакте. Например, радий-226 распадается медленно, выделяя радон — газ, который усиливает радиоактивность.

Не только записные книжки пострадали: вся лаборатория Кюри в Париже была загрязнена. Даже после смерти Марии её тело было настолько радиоактивным, что в 1934 году её похоронили в свинцовом гробу. В 1995 году, когда останки Кюри и её мужа перезахоронили в Пантеоне (Париж), гроб был помещён в свинцовую оболочку толщиной 2,5 см для защиты от радиации.

Где хранятся и как получить доступ?

Записные книжки и другие артефакты хранятся в двух основных местах:

• Национальная библиотека Франции (Bibliothèque Nationale de France) в Париже: Здесь находятся лабораторные тетради и рукописи. Чтобы их изучить, исследователи должны подписать декларацию об отказе от претензий (liability waiver), подтверждающую, что они осведомлены о рисках и не будут предъявлять иски в случае проблем со здоровьем. Кроме того, требуется надеть защитную одежду: перчатки, халаты и иногда маски, чтобы минимизировать контакт.
• Музей Кюри (Musée Curie) в Париже: Здесь выставлены другие личные вещи, такие как мебель и поваренные книги, также хранящиеся в защитных контейнерах. Посетители не имеют прямого доступа, но экспонаты демонстрируют через стекло или в свинцовых коробках.

Процедура доступа строга: заявки подаются заранее, и библиотека или музей оценивают необходимость исследования. Это не просто формальность — радиация может вызвать мутации ДНК или другие проблемы при длительном воздействии, хотя кратковременный контакт с защитой считается относительно безопасным.

Интересные факты и последствия

• Длительность опасности: Радиация в записных книжках не ослабевает быстро. По оценкам, полное очищение займёт тысячелетия.
• Лаборатория сегодня: Лаборатория Кюри в Институте радия (ныне Институт Кюри) была деактивирована в 1970-х, но некоторые зоны всё ещё требуют осторожности. Франция проводила деконтаминацию, но полная очистка сложна из-за проникновения радиации в материалы.
• Научное наследие: Несмотря на риски, эти документы бесценны — они содержат детали открытий, которые изменили физику и медицину. Цифровые копии доступны онлайн для безопасного изучения, но оригиналы предпочитают для аутентичности.

Этот факт подчёркивает жертвы, на которые шли пионеры науки, и напоминает о важности мер безопасности в работе с радиацией. Если вы интересуетесь, рекомендую посетить виртуальные туры по музею Кюри или почитать биографии — без риска для здоровья!